Exemple d’une variante de revitalisation élaborée pour la Zulg, un affluent de l’Aar près de Thoune, sur la base d’une analyse de fragmentation. En haut: état actuel, au milieu: proche de l’état naturel sans obstacles artificiels; en bas: une option de revitalisation. La comparaison montre que l’assainissement des obstacles marqués en vert permet de créer des zones contiguës, la plupart d’entre elles dans le tronçon le plus en aval, mais aussi une connexion de deux grandes zones dans le cours moyen.

Signatures: les couleurs des lignes larges montrent les zones contiguës pour les salmonidés. La région accessible par le cours d’eau en aval (Aar) est représentée en turquoise. Les tronçons enterrés sont marqués en noir. Les fines lignes noires sont les tronçons du cours d’eau trop pentus pour les salmonidés. Les points marquent les obstacles (taille en fonction de la hauteur de l’obstacle): les obstacles artificiels sont représentés en rouge, les obstacles naturels en bleu, et dans la proposition de revitalisation observée ici, les obstacles devant rendre la libre circulation aux poissons en vert.

Les axes montrent les coordonnées dans le système de coordonnées suisse.

La nouvelle méthode est basée sur ce qu’on appelle les analyses de connectivité ou de fragmentation. «Lorsqu’on passe à la loupe les bassins versants d’un fleuve avec cette méthode», explique Nele Schuwirth, «on peut déterminer à quoi ressemblent actuellement les zones piscicoles contiguës, à quoi elles ressembleraient dans un état proche de l’état naturel et comment elles pourraient être agrandies grâce à l’assainissement des obstacles sélectionnés». Nele Schuwirth dirige le département d’analyse des systèmes, évaluation intégrée et modélisation de l’Eawag où ses recherches portent sur la modélisation et l’évaluation écologiques.

Grâce à ces informations, les autorités environnementales cantonales peuvent décider où fixer les priorités pour l’assainissement des obstacles à la migration des poissons. Comme le montrent des études de cas avec lesquelles le procédé a été testé, l’intérêt potentiel pour les communautés de poissons est le plus élevé lorsque l’assainissement d’obstacles permet d’améliorer la connexion d’affluents à un cours d’eau principal. Ou lorsque de vastes zones contiguës qui sont déjà en bon état, ou qui doivent être revitalisées, peuvent être reliées ensemble.

Voir plus loin que les frontières cantonales

La priorisation se fait avec l’intention de sélectionner les obstacles à assainir de sorte à créer, en dépensant le moins possible, des systèmes aquatiques contigus aussi grands que possible dans lesquels les poissons peuvent librement se mouvoir. Les développeuses et développeurs du nouveau procédé insistent sur le fait que cet objectif ne peut être atteint qu’en regardant au-delà des frontières cantonales et en considérant l’ensemble du bassin versant. Disposer d’un aperçu de toutes les zones contiguës dans leur état actuel et dans un état proche de l’état naturel est décisif à ce propos.

Le procédé de priorisation se compose concrètement de sept étapes. Elles vont de la définition du bassin versant, en passant par l’analyse de fragmentation de celui-ci, jusqu’à l’identification «d’obstacles clés» pour la réduction de la fragmentation. Il s’agit ensuite d’élaborer des variantes de revitalisation, de quantifier leur efficacité et d’évaluer leurs coûts. Une étape ultérieure permet d’évaluer le rapport coûts-efficacité des variantes en mettant la focale sur l’ensemble du bassin versant. Suit alors une présélection provisoire, et enfin, il est fait appel à des experts connaissant la région afin de procéder à une sélection définitive des obstacles à éliminer.

«Des professionnels de la pêche connaissant la région sont nécessaires afin d’évaluer l’importance ichtyo-écologique des portions de cours d’eau analysées», explique Nele Schuwirth, «et ils savent par leur pratique si les obstacles laissent passer les poissons ou pas.» Un contrôle de la réalité est important car l’estimation à elle seule, à partir des données à disposition, ne permet pas une évaluation définitive de la libre circulation des poissons.

Des coûts supplémentaires limités

Disposer d’une bonne base de données est fondamental pour le procédé de priorisation. Divers aspects d’un réseau hydrographique doivent être saisis dans un système d’informations géographiques. Pour chaque tronçon de cours à analyser, il faut notamment une évaluation écomorphologique qui montre à quel point le cours d’eau est éloigné de son état naturel et où se situent les obstacles à la migration des poissons. Et il faut également savoir si le ruisseau ou la rivière est enterré et s’il traverse une zone urbaine ou pas. C’est ainsi qu’on peut estimer les coûts qu’engendrerait une remise à ciel ouvert. Ces conditions sont déjà nécessaires pour la planification stratégique de revitalisation des cours d’eau. «Pour cette raison, les coûts supplémentaires pour la priorisation des obstacles à la migration à éliminer devraient rester raisonnables» résume Peter Reichert.

Et, peut-on ajouter: si les obstacles à la migration sont supprimés là où ils profitent le plus aux poissons, cela a aussi un impact sur les finances publiques. L’argent des contribuables est ainsi utilisé le plus efficacement possible.
 

Photo de couverture: Des obstacles tels que la Müllerschwelle dans la Zulg à Steffisburg gênent ou empêchent la migration des poissons. La loi sur la protection des eaux stipule que ces obstacles doivent être assainis et rendus franchissables pour les poissons. La commune de Steffisburg a commencé à assainir la Müllerschwelle en septembre 2023 pour améliorer la connectivité longitudinale de la Zulg. (Photo: commune de Steffisburg, Mark van Egmond).

Fachartikel in Aqua & Gas: Reichert, P. et al. (2024): Priorisierung der Sanierung künstlicher Fischwanderhindernisse

Le rapport de l'OFEV mentionné dans l'article «Méthode de priorisation pour l’élimination d’obstacles artificiels à la migration piscicole dans des réseaux hydrographique» est publié sur le site Internet de l'OFEV en tant qu'annexe 1 de l'aide à l'exécution actualisée «Revitalisation des cours d’eau: Planification stratégique».

• Office fédéral de l’environnement (OFEV)
• Institut de recherche sur l’eau Eawag du domaine des EPF
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