Actualités de l'Eawag

Les centrales hydroélectriques à accumulation contribuent à la transition énergétique, mais influencent l’écologie des cours d’eau. Une gestion durable devrait tenir compte non seulement des effets individuels d'éclusée, mais aussi de leurs conséquences cumulatives.

De nouvelles méthodes permettent de décrypter plus précisément le rôle des molécules organiques dans le fonctionnement des écosystèmes. Des chercheuses et chercheurs de l’Eawag et de l’Université de Zurich plaident donc pour une nouvelle «écologie des molécules».

Pendant longtemps, l'Eawag a surtout axé ses recherches sur la qualité de l'eau. Les questions relatives à l'hydrologie, au charriage ou aux crues sont plutôt étudiées au WSL ou à l'EPF. L'Eawag renforce désormais ses compétences dans ce domaine. Aujourd'hui, le Conseil des EPF a nommé l'hydrologue Paola Passalacqua professeure commun au Département de construction, d'environnement et de géomatique et à l'Eawag.

La semaine dernière s'est tenu au château de Reichenau le sommet de l'eau «Blue Summit Switzerland». Plus de 100 participants, dont 20 politiciens nationaux et cantonaux, se sont réunis sous la devise «Le château d'eau qu'est la Suisse a aussi besoin de nouvelles solutions!».

Chaque année, des dizaines de milliers de produits chimiques sont mis sur le marché et entrent dans l'environnement. Bien que la plupart de ces composés subissent des tests de sécurité avant d'être approuvés, leurs effets à long terme sur la faune restent difficiles à prédire. Pour mieux estimer leur menace potentielle pour les écosystèmes, des scientifiques de l'Eawag ont exploré des signatures biochimiques qui indiquent le niveau de stress chimique subi par les poissons.

Du fait des conditions dans les refuges de montagne, respecter les prescriptions en matière de traitement des eaux usées s’avère souvent difficile et demande des efforts disproportionnés. Une nouvelle approche d’évaluation de la performance d’épuration pourrait changer la donne.

Par le biais d’un sondage, la population pourra décider comment nommer ces deux espèces découvertes par Bárbara Calegari et ses collègues. Dans cet interview, la biologiste explique où elles vivent et comment rendre visible la diversité de nos eaux.

Elena Gimmi a reçu une médaille EPF pour sa thèse sur l’influence de «gardes du corps» bactériens sur la co-évolution du puceron noir de la fève et de son ennemi naturel, la guêpe parasitoïde.

Sur le Pic du Midi, dans les Pyrénées, des chercheurs de l'ETH ont recherché des traces d'arsenic dans les poussières fines, les nuages et l'eau de pluie. Et grâce à des méthodes de mesure nouvellement développées, ils ont élucidé les voies de transport de ce poison environnemental dans l'atmosphère.

Aujourd'hui, plus de 60 experts issus de la recherche, de l'administration fédérale et cantonale, de la police, de la politique et des hôpitaux se réunissent pour échanger sur l'état actuel et l'avenir du monitoring des eaux usées en Suisse. Les tendances actuelles : en hausse pour la grippe et le virus RSV en raison de la saison, plutôt en stagnation voire en baisse pour Corona. Nous nous sommes entretenus avec l'ingénieur environnemental Christoph Ort qui, avec le microbiologiste environnemental Tim Julian, a établi à l'Eawag le domaine de l'épidémiologie basée sur les eaux usées et l'adapte en permanence - en coopération avec des experts externes.

Les plantes et l’eau atténuent la chaleur dans les villes. À l’exemple de Zurich, les chercheuses et chercheurs de l’Eawag ont testé un modèle climatique qui révèle l’ampleur de l’impact des surfaces vertes et bleues. Ce modèle offre un soutien au service d’urbanisme et montre où des améliorations auraient le plus d’effet.

Dans un contexte de déclin de la biodiversité, il est important que les jeunes chercheuses et chercheurs s’investissent en science mais s’engagent aussi en politique pour défendre la biodiversité.

La semaine dernière, la « Batavian Society of Experimental Philosophy » a décerné le 11e International Steven Hoogendijk Award. Ce prix très bien doté a été décerné à Linda Strande, chercheuse à l'Eawag et directrice du département Sandec.