Écosystèmes

Les écosystèmes aquatiques sont tributaires de certaines propriétés chimiques et physiques. Une interaction complexe de différents facteurs tels que la température de l’eau, les courants, la teneur en oxygène et en nutriments ou le pH influencent les processus et la vie dans les cours d’eau. L’Eawag étudie l’impact des apports de polluants, de l’utilisation intensive de l’énergie hydraulique, des constructions et du changement climatique provoqué par l’homme sur les conditions naturelles et les cycles au sein des écosystèmes aquatiques.

Les cours d’eau ne sont pas l’habitat exclusif des poissons, des crabes et des coquillages. De nombreux oiseaux, quelques mammifères et une foule d’insectes, qui passent leur stade larvaire dans l’eau, peuplent ce biotope. Ils font partie intégrante d’un réseau trophique qui s’étend bien au-delà du cours d’eau. C’est pourquoi la biodiversité des écosystèmes aquatiques est si importante – et elle est menacée. L’Eawag étudie l'influence sur les biocénoses au bord et dans l’eau des espèces envahissantes comme la moule quagga, des polluants comme les pesticides ou les médicaments et d’autres facteurs de stress environnemental.

Pour mieux les protéger, il faut en premier lieu disposer de données fiables sur les écosystèmes aquatiques. L’Eawag développe et teste diverses méthodes de relevé sur l’état des cours d’eau et de la vie qu’ils abritent. À cette fin, des données satellite, l’ADN environnemental, des étangs expérimentaux et divers instruments de mesure sont notamment utilisés. Les données de mesure servent de base pour des modèles destinés à anticiper le futur développement d’écosystèmes aquatiques. Les résultats sont intégrés dans des concepts de gestion durable des cours d’eau ou de revitalisations des cours d’eau, qui servent par ailleurs à contrôler les effets des mesures en cours.