Les galeries de dérivation des sédiments, dont la fonction première est de limiter les dépôts de charriage dans les retenues, ont également un effet bénéfique sur les conditions écologiques dans les tronçons en aval. C'est ce que montre une étude menée au niveau du barrage de Solis, dans les Grisons, par des biologistes de l'Eawag et de la Haute école zurichoise des sciences appliquées. Les galeries de dérivation interviennent principalement en cas de crue en détournant les matériaux charriés du lac pour les déverser dans le tronçon à débit résiduel situé en aval. La Suisse compte aujourd'hui douze galeries de la sorte et d'autres sont en projet. Selon les chercheurs, ce court-circuitage permet de rendre une dynamique d'écoulement et de charriage plus naturelle aux tronçons influencés. Pour qu'ils fonctionnent normalement, les hydrosystèmes d'eau courante doivent connaître des crues périodiques qui mobilisent leurs sédiments, ce qui stimule les processus biotiques et abiotiques et se révèle indispensable au cycle de vie de certains organismes aquatiques. Pour les scientifiques, les galeries de dérivation des sédiments sont un bon moyen de concilier optimisation technique et écologique. À la condition, cependant, de définir pour la dérivation un débit maximal adapté aux conditions naturelles d'écoulement pour éviter les perturbations durables de l'écosystème.