Faut-il dans une région construire une centrale à énergie éolienne, ou accorder plus d’importance à la protection du paysage ? Comment l’infrastructure des eaux usées doit-elle être organisée à l’avenir ? Pour de telles questions écologiques, l’analyse décisionnelle multicritères (MCDA : Multi-Criteria Decision Analysis) est une méthode reconnue. L’une des étapes les plus importantes est de faire remonter les préférences des personnes concernées : Qu’est-ce qui leur importe vraiment dans leur décision ? Quels sont les objectifs qui ont le plus de poids pour eux ? Pour obtenir ces réponses, des entretiens individuels ou des ateliers supervisés sont appropriés. Des questionnaires en ligne demanderaient moins de temps. Leur inconvénient : Les participants ne sont souvent pas familiarisés avec le sujet complexe, ou ils abandonnent parce que les questions sont souvent répétitives. Pour éviter de tels écueils, Alice Aubert du département des sciences sociales de l’environnement, a développé une App d’enquête innovante sur le modèle des infrastructures des eaux usées.

Tenir les participantes et participants en haleine

« Nous avons intégré l’enquête dans une histoire dans laquelle des personnes virtuelles communiquent avec les participants » explique Aubert. Ces éléments ludiques doivent procurer de l’amusement aux participantes et participants et maintenir leur motivation. Les connaissances nécessaires sont transmises en plusieurs cycles d’enseignement itératifs. Mais l’élément crucial de l’enquête est que les participants réfléchissent à leurs objectifs et les évaluent. Des conflits d’objectif apparaissent alors clairement. Un exemple tiré de l’App d’Aubert : Une infrastructure de traitement des eaux usées avec récupération élevée de phosphore requiert l’installation de toilettes non-conventionnelles, susceptibles d’être moins bien acceptées par les utilisateurs. Il faut alors décider si ce qui importe le plus est la récupération du phosphore ou l’acceptation sociale. Si lors de l’enquête avec des méthodes diverses, des préférences différentes se dégagent, la personne interrogée doit revoir encore une fois ses évaluations. « Certaines des personnes interrogées avaient de ce fait le sentiment d’être trop contrôlées », commente Aubert.