Traitement des eaux usées – centralisé, décentralisé, hybride
L’exemple de l’eau montre bien qu’il existe des cycles de différentes tailles, du très grand cycle naturel de l’eau au tout petit comme pour la réutilisation directe d’eaux usées peu sales (eau grise) dans le bâtiment. Il existe aussi plusieurs approches pour le traitement des eaux usées avec des cycles de tailles différentes – centralisées, décentralisées et hybrides. Dans divers projets, l’Eawag étudie ces approches ainsi que les technologies les plus diverses afin de trouver les solutions les plus durables et les mieux adaptées aux conditions locales.
Le traitement centralisé des eaux usées des villes et des villages est une bonne solution et le système dominant en Suisse. Toutes les eaux usées sont collectées par les canalisations et dirigées vers une station d’épuration des eaux usées (STEP) qui nettoie celles-ci puis les déverse dans les cours d’eau naturels. Dans cette STEP, les ressources telles que l’azote, le phosphore ou le carbone organique peuvent être récupérées. Mais cela peut être laborieux en raison du mélange de toutes les substances et de la forte dilution. Et dans de nombreux pays du monde, le système décentralisé ne peut pas être utilisé en raison de l’absence de canalisations ou de la pénurie d’eau.
Projets et autres informations
Recyclage de l’azote par strippage à l’air
Le traitement des eaux usées directement sur place est intéressant dans de nombreuses situations: dans les endroits sans réseau de canalisations ou aux infrastructures vétustes, à des fins provisoires (p. ex. lors de manifestations ou de pénurie d’eau passagère) ou dans les transports publics (p. ex. toilettes des trains). Lorsque les flux d’eaux usées sont séparés, on peut récupérer de l’eau à utiliser au jardin ou dans les installations sanitaires, mais aussi des nutriments utilisés comme engrais ainsi que des matières organiques sous forme de pellets pour se chauffer.
Projets et autres informations
En fonction des conditions sur place, il peut être judicieux de combiner les traitements centralisé et décentralisé. Dans ces systèmes hybrides, l’urine peut par exemple être transformée en engrais de manière décentralisée tandis que l’eau grise (eau peu sale) et l’eau noire (matières fécales, papier toilette et eau de rinçage) continuent d’être déversées dans la station d’épuration des eaux usées (STEP). Ainsi, les nutriments sont séparés à la source et les processus au sein de la STEP sont moins lourds.
Coexistence des systèmes
Chacun de ces trois systèmes présente des opportunités et des difficultés. C’est pourquoi, à l’avenir, ces différentes approches coexisteront. Outre la réutilisation des ressources, il faut aussi tenir compte de la consommation énergétique, des émissions de gaz à effet de serre, des coûts, de la stabilité des processus et de la qualité des eaux usées traitées. L’Eawag travaille à ces questions afin d’être en mesure de proposer à l’avenir un portefeuille de solutions.