Microplastiques dans les cours d'eau suisses

Le plastique a une durée de vie très longue car il se décompose ou se transforme très lentement et est transporté sur de longues distances. Aussi retrouve-t-on des microplastiques à peu près partout – dans les cours d'eau, le sol et l’air. Du fait de sa durée de vie, le plastique s’accumule dans l’environnement, parfois en grandes quantités.

Sur mandat de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV), l’EPF Lausanne a analysé en 2014 la charge suivante de microplastiques dans les cours d'eau suisses: lac Léman, lac de Constance, lac de Neuchâtel, lac de Brienz, lac de Zurich et Rhône. Elle a trouvé en moyenne 91000 particules de microplastiques par km2 de surface d'eau. Les plastiques les plus fréquemment rencontrés sont le PE, suivi des PP et PS. En France, on estime que le Rhône transporte
10 kg de microplastiques par jour. Selon l’OFEV, les concentrations trouvées dans les cours d'eau suisses ne constituent pas un danger direct pour l’environnement et la qualité de l’eau. Leur présence est cependant indésirable et enfreint l’interdiction de polluer stipulée dans la législation en vigueur sur la protection des cours d'eau. Le risque que des microplastiques se retrouvent dans l’eau potable est jugé faible par l’OFEV
(Sources: «Premier état des lieux des microplastiques dans les cours d'eau suisses», OFEV, 2014; «Les microplastiques dans l’environnement», Ökotoxzentrum, 2015)

En 2015, l’Office des déchets, de l’eau, de l’énergie et de l’air (AWEL) a analysé les cours d'eau du canton de Zurich. Selon les calculs de cette étude, 8 billions de microparticules de plastique se sont accumulés dans le lac de Zurich, ce qui correspond à un poids de 141 kg. Le lac de Greifen et le lac de Pfäffikon contiennent respectivement 850 et 360 milliards de particules, soit un poids respectif de 17 et 7 kg. C'est à la surface des lacs que se trouve la plus forte concentration de microplastiques. La Limmat et la Töss transportent respectivement 30 et 3 milliards de particules par jour. Aucun microplastique n’a été retrouvé ni dans les nappes phréatiques ni dans l’eau potable.
(source: article spécialisé «Les microplastiques dans les eaux usées et les cours d'eau», Aqua&Gas No 7/8, 2016)