La low-tech pour un accès facile à l'eau potable

Au Népal, l´approvisionnement en eau douce pour la consommation humaine est relativement bon. Même les villages de montagne les plus reculés disposent en général d´un système rudimentaire de canalisations qui acheminent l´eau d´une source jusqu´aux ménages ou à une fontaine commune. Toutefois, la qualité de l´eau est souvent insuffisante; il n´est pas rare que la charge en germes potentiellement pathogènes comme E. coli soit beaucoup trop élevée. L´eau est rarement contrôlée, car ces zones reculées ne disposent ni d´infrastructures adéquates, c´est-à-dire de laboratoires, ni d´un approvisionnement stable en électricité. Les chercheuses et chercheurs du département Assainissement, eau & déchets pour le développement (Sandec) de l´Eawag élaborent des solutions simples et bon marché, adaptées aux conditions locales, qui peuvent être entretenues par les habitants eux-mêmes. Ils ont notamment mis au point un système économique pour l´analyse de l´eau qui comprend un incubateur adaptable, c´est-à-dire un appareil qui permet de maintenir les échantillons d´eau en conditions contrôlées pour favoriser la croissance des micro-organismes. L´incubateur peut être très facilement construit à partir d´une boîte en polystyrène et d´un simple module électronique et peut être alimenté avec une batterie de voiture ou un panneau solaire. Les scientifiques ont installé ce dispositif dans plusieurs villages de montagne népalais dans une étude de terrain et ils y donnent depuis entière satisfaction en permettant un accès plus sûr à l´eau potable.