Département Toxicologie de l’environnement

L'utilisation massive de produits chimiques et leur rejet dans les d'eau posent un problème environnemental majeur. Entre autres effets, ces produits chimiques peuvent affecter la neurophysiologie des organismes aquatiques, modifiant ainsi leur comportement et réduisant leurs chances de survie. L'évaluation des risques environnementaux liés aux produits chimiques repose en grande partie sur des expérimentations sur les animaux coûteux, de longue durée et discutables d’un point de vue éthique, impliquant souvent des poissons comme espèces testées. En outre, ces expérimentes ne permettent qu'une compréhension limitée des mécanismes moléculaires qui sous-jacents l'action des neurotoxines et d'autres produits chimiques. Ces facteurs soulignent le besoin urgent d'alternatives meilleures et plus rapides pour l'évaluation de la toxicité. Les approches in vitro basées sur les cellules de poisson représentent une technologie prometteuse pour l'identification des risques liés aux produits anthropogéniques et pour la dissection des mécanismes conduisant à la neurotoxicité et à d'autres types de toxicité.

Le manque d'acceptation des essais in vitro sur les lignées cellulaires de poissons pour l'évaluation des risques environnementaux s'explique en partie par la caractérisation limitée des lignées cellulaires de poissons représentatives des tissus pertinents en termes de toxicité. En se concentrant sur une lignée cellulaire dérivée du tissu cérébral de la truite arc-en-ciel (RTbrain), l'objectif de ce projet est donc (i) la caractérisation de base d'une série de lignées cellulaires de poissons potentiellement pertinentes sur le plan toxicologique et (ii) le développement d'un essai pour évaluer la neurotoxicité sur la base des cellules RTbrain. Cette recherche fait partie d'un projet plus large qui vise à développer un cadre modulaire qui, lié à l’informatique, intègre différentes lignées cellulaires de poissons et des paramètres mécanistes pour permettre une prédiction sans animaux de la toxicité des produits chimiques pour les poissons. Ce projet est financé par le Programme National de Recherche Suisse 79 « Advancing 3Rs - Research, Animals and Society » (faire progresser les 3R - Recherche, animaux et société). Dans le cadre du « Fish invitrome », l'essai cellulaire RTbrain représentera le module de neurotoxicité.