Département Toxicologie de l’environnement

Le projet MLtox associe l'apprentissage automatique à des questions d'écotoxicologie.

Seules quatre substances produites par les cyanobactéries sont répertoriées dans les directives de l’OMS. C’est une part infime de tous les produits métaboliques susceptibles d’avoir des effets négatifs au niveau écotoxicologique.

Une petite délégation de collaborateurs de Utox a participé fin août au 12ème Congrès mondial sur les alternatives à l'expérimentation animale dans les sciences de la vie (WC12) à Niagara Falls, au Canada.

Cela peut impacter indirectement la survie de populations entières et pourrait être l’une des causes du déclin des poissons observé actuellement en Suisse.

L'ECHA a eu la bonne idée d'organiser une plateforme de discussion sur les alternatives à l'expérimentation animale pour l'évaluation des substances chimiques dans l'intérêt de la protection de l'homme et de l'environnement, du 31 mai au 1er juin, 2023 en veillant à ce que les représentants de tous les groupes d'intérêt soient impliqués.

Utox était bien représenté lors de la conférence SETAC Europe à Dublin, avec 11 membres du département, y compris des doctorants, des post-doctorants et des chefs de groupe.

L’Institut de recherche sur l’eau Eawag publie son dernier rapport d’activité et tire un bilan de l’année 2022. L’eau y est au cœur des grands problèmes environnementaux.

Cette semaine, le lapin de Pâques a visité le Département Toxicologie de l’environnement.

Dr Marissa Kosnik a rejoint Utox en tant que cheffe de groupe en biologie des systèmes. Son groupe utilisera la toxicologie computationnelle pour caractériser les impacts biologiques des produits chimiques au sein et entre les espèces dans les écosystèmes d'eau douce en tenant compte de la variabilité interindividuelle.

Le 9 février, Sven Mosimann a passé avec succès son colloque d'aptitude à l'EPF Zurich, ce qui fait de lui un doctorant définitivement admis.

Après une longue pause de trois ans, Utox a enfin pu revivre sa chère tradition hivernale en passant deux jours à Flumserberg. Au programme : Ski, Snowboard, randonnées et bien sûr, célébrations autour d’une bonne fondue.

Après avoir passé l'examen final en novembre, Sarah Könemann a soutenu avec succès son doctorat sur la "Compréhension mécaniste des effets neuro-comportementaux des insecticides sur les larves de poisson zèbre (Danio rerio)" lors d'une soutenance publique le 09.12.2022.

Lors de la réunion du Groupe suisse pour la spectrométrie de masse (SGMS) de cette année, Agafia Groh, la fille d'Utox, a reçu le prix du "Meilleur dessin" pour ses impressions de l'événement auquel elle a participé.

Des travaux sont actuellement en cours à Montréal, dans le cadre de la Conférence des Nations unies sur la biodiversité (COP 15), pour négocier un accord-cadre visant à préserver la biodiversité. Outre les pesticides, les nutriments et les déchets plastiques, certains autres produits chimiques devraient être limités dans leur production et leur utilisation, ou remplacés par des substances moins problématiques, selon la recommandation d'un groupe de scientifiques, dont un écotoxicologue de l'Eawag.

En collaboration avec le canton de Saint-Gall, l'Eawag a étudié l'impact de l'extension de la station d'épuration de Flawil avec une étape d'élimination des micropolluants sur la qualité de l'eau de la Glatt. Les premiers résultats sont désormais très positifs.

Des chercheuses et chercheurs de l’Eawag, de l’ancien spin-off Eawag aQuaTox-Solutions, et de l’Institut national de biologie en Slovénie ont gagné presque 800'000 francs dans la 2e phase d’un concours du centre britannique pour le remplacement des expérimentations animales.

La conférence Microplastics2022 a eu lieu à Ascona, en Suisse, où le Dr William Dudefoi a présenté ses recherches sur la toxicité des particules de pneus sur les poissons en utilisant des lignées cellulaires de truite arc-en-ciel.

La délégation d'Utox a diffusé ses récentes recherches sur les cellules de poisson comme alternatives aux animaux, le développement de milieux de culture cellulaire sans sérum et l'apprentissage automatique au congrès EUSAAT 2022.

La Dr Barbara Jozef a reçu la bourse 3R Young Scientist de l'EPAA.

Nous célébrons la reconnaissance du travail de deux membres de notre Utox équipe.

Les plus petites particules de plastique sont restées jusqu'à présent largement inexplorées, parce qu'elles ne sont pas détectables dans l’environnement. Des chercheuses et chercheurs de l'Eawag montrent maintenant que les nanoplastiques s'accrochent aux biofilms visqueux, que l'on trouve par exemple sur les pierres des ruisseaux ou des rivières. Les particules sont alors ingérées par des escargots d'eau douce qui se nourrissent de ce biofilm.

Kristin Schirmer, lors de son récent voyage au Canada, s'est une nouvelle fois faite l'ambassadrice des lignées cellulaires de poissons comme alternatives aux tests sur les poissons pour le dépistage des substances chimiques et l'évaluation des risques environnementaux.

Dans le cadre d’un programme national qui vise à remplacer les expérimentations animales dans la recherche, le Fonds national soutient un projet de l’Eawag. De nouvelles opportunités s’ouvrent ainsi pour déterminer la toxicité de substances chimiques sur la seule base de tests effectués sur des cultures de cellules et des modèles informatiques. Les expérimentations animales pourraient par conséquent être remplacées.

Lors de la réunion SETAC-Europe de cette année à Copenhague, Sarah Könemann a reçu le prix Rifcon Early Career Scientist Award pour sa publication intitulée "Sub-Lethal Peak Exposure to Insecticides Triggers Olfaction-Mediated Avoidance in Zebrafish Larvae".

Frank (Zhao Rui) Zhang reçoit la médaille de l'ETH pour son travail de master "Quantifying Proliferation of RTgill-W1 Cell Line Under Serum Free Conditions : A Novel 96-Well Plate Format Assay". La médaille est décernée chaque année pour des travaux de master et de doctorat exceptionnels à l'ETH Zurich.

L’ozonation est une méthode de traitement reconnue pour l’élimination de micropolluants dans les eaux usées. Cependant, elle peut donner lieu à des produits de réaction toxiques instables, un post-traitement biologique est donc nécessaire. Les résultats du Centre Écotox et de l’Eawag montrent dans quelle mesure différentes méthodes de post-traitement réduisent les effets écotoxicologiques. La combinaison de l’ozonation avec du charbon actif s’est avérée être la plus efficace.

Des chercheuses et chercheurs de l’Eawag utilisent les algorithmes informatiques pour prédire la toxicité de substances chimiques sur les poissons. L’apprentissage automatique permet de définir les priorités pour les expérimentations prévues et de fortement réduire les expérimentations animales à terme.

Barbara Jozef, chercheuse postdoctorale au département de toxicologie de l’environnement, a participé au webinaire mensuel intitulé "Serum-free: How and Why ?", organisé conjointement par la ASCCT (American Society for Cellular and Computational Toxicology) et la ESTIV (European Society of Toxicology In Vitro).

Louis Carles, chercheur postdoctoral au département de Toxicologie de l’Environnement, a remporté le prix de la meilleure présentation orale lors du webinaire "EcotoxicoMic pour jeunes chercheurs".

À l’aide de 200 photos et textes, la nouvelle chronologie de l’eau nous conduit à travers 200 ans de l’histoire changeante de la protection suisse des eaux. Elle est censée montrer comment peut être envisagée la transition vers une gestion plus durable des ressources naturelles. 

Jenny Maner, doctorante au Département de Toxicologie Environnementale, a reçu deux prix pour la présentation de son projet lors de récentes conférences scientifiques.

Les chercheurs Christoph Vorburger et Florian Altermatt discutent de l’importance et de l’état de la biodiversité aquatique en Suisse ainsi que de l’engagement de l’Eawag pour la préservation de la diversité naturelle.

En raison de leurs propriétés chimiques, les microplastiques favorisent le transport de micropolluants dans le système digestif des poissons qui sont ensuite libérés par l’action du fluide gastrique et intestinal. Dans une étude menée avec d’autres institutions, des scientifiques de l’EPFL et de l’Eawag ont observé ce phénomène en analysant le cas de la progestérone, souvent citée comme perturbateur endocrinien.

Lors de la Magistrale de l’EPFL de cette année, Kristin Schirmer a été récompensée pour son engagement en tant que professeure. Elle explique dans cette interview quelle importance revêt pour elle l’activité d’enseignant.

Les «ciseaux génétiques» CRISPR/Cas9 permettent de modifier les gènes avec élégance, afin d’étudier leur fonction. Une chercheuse de l’Eawag a réussi pour la première fois à établir les ciseaux génétiques d’une lignée cellulaire de la truite arc-en-ciel. Cela permet désormais de créer des lignées cellulaires génétiquement modifiées. Celles-ci offrent des alternatives aux tests écotoxicologiques sur des animaux vivants.

Barbara Jozef est la lauréate du 11e Congrès mondial sur les alternatives et l'utilisation des animaux dans les sciences de la vie.

Les substances toxiques présentes dans l’environnement peuvent endommager le système nerveux des embryons de poissons. Les chercheuses et les chercheurs de l’Eawag ont à présent développé un modèle informatique qui permet de comprendre comment ces lésions se produisent.

L’Open Science est une évolution importante de la science car c’est l’accès ouvert aux résultats de la recherche. L’Eawag la soutient et met gratuitement à disposition du public une part croissante de ses données de recherche, descriptions, photos et même logiciels inclus, sur la plateforme Eawag ERIC ou, dans des cas particuliers, sur des bases de données internationales spécifiques à une discipline.  ERIC remplace l’ancienne plateforme DORA destinée depuis longtemps aux publications scientifiques.

L’OCDE donne son feu vert pour l’essai sur une lignée cellulaire de poissons développé à l’Eawag. La voie est ainsi libre pour les entreprises et les autorités du monde entier qui pourront déterminer la toxicité chimique de l’environnement sans avoir recours à des expérimentations animales.

Aujourd’hui encore, la toxicité se teste pour l’essentiel sur des animaux vivants, surtout sur des poissons quand il est question de risques environnementaux. Une méthode alternative développée par des scientifiques de l’Eawag vient de franchir une étape qui devrait favoriser sa diffusion, grâce entre autres au travail d’information des scientifiques impliquées.

Les tests d’écotoxicité doivent être extrêmement précis, ce qui met souvent la recherche et la pratique face à des défis. L’Eawag a développé un modèle informatique qui permet de réaliser des essais encore plus précis à rendement élevé, simple à appliquer à large échelle et économe en ressources.

Dans sa thèse de Doctorat, Alena Tierbach a montré que la lignée cellulaire PAC2 issue d’embryons de zebrafish exprime une voie de l’acide mercapturique entièrement fonctionnelle.

Le slogan de la Journée mondiale de l’eau de cette année, célébrée le 22 mars, est «Valoriser l’eau – Que signifie l’eau pour vous?». Avec ce slogan, les Nations unies veulent sensibiliser les gens à l’importance vitale de l’eau et les inviter à réfléchir à sa valeur. En entretien, Janet Hering, directrice de l’Eawag, explique l’importance de l’eau pour elle-même et pour l’Institut de recherche sur l’eau.