La crisi climatica è una crisi idrica
L'umanità non è sulla buona strada quando si tratta di limitare il riscaldamento globale. Gli effetti della crisi climatica sono già chiaramente percepibili e misurabili, anche in questo Paese. E si manifestano soprattutto nei cambiamenti del ciclo dell'acqua.
Per la Svizzera, ciò significa che gli inverni diventeranno più piovosi e le estati più secche. Aumenterà la frequenza di eventi meteorologici estremi come siccità, ondate di calore, forti precipitazioni e inondazioni.
La siccità porta a conflitti d'uso
Gli effetti che la carenza d'acqua può avere anche in Svizzera sono stati osservati in agricoltura nelle estati del 2018 e del 2022: in pianura, la crescita delle piante nei campi è stata limitata e i raccolti sono stati significativamente inferiori; nelle zone alpine, il bestiame ha dovuto essere rifornito di acqua fresca con l'elicottero. L'esempio della siccità mostra il grande potenziale di conflitto che gli eventi meteorologici estremi portano con sé: in caso di assenza prolungata di precipitazioni, si verificano numerosi conflitti d'uso e d'interesse: tra la protezione degli ecosistemi e la conservazione della biodiversità, da un lato, e l'uso agricolo, la produzione di energia, l'approvvigionamento di acqua potabile e l'innevamento artificiale nelle aree di sport invernali, dall'altro. È quindi urgente trovare soluzioni su come la società e l'economia possano adattarsi alle mutate condizioni in termini di disponibilità idrica. Una possibilità è quella di riutilizzare l'acqua e chiudere così il ciclo dell'acqua. Eawag sta quindi lavorando a metodi per il riutilizzo dell'acqua usata.
Equipaggiare le infrastrutture per eventi meteorologici
estremi
Non sono solo i periodi di siccità più pronunciati, con carenze idriche, a rappresentare una sfida importante. Anche le inondazioni sono sempre più frequenti a causa dell'aumento delle precipitazioni intense. Attualmente, le infrastrutture urbane in molti luoghi non sono progettate per precipitazioni così estreme e gli enormi volumi d'acqua non riescono a defluire attraverso la rete fognaria in tempi così brevi. I ricercatori dell'Eawag stanno quindi studiando, nei cosiddetti laboratori del mondo reale, come rendere le infrastrutture esistenti adatte al futuro e come immagazzinare l'acqua piovana dove cade per mezzo di aree di infiltrazione. Questa maggiore ritenzione impedisce anche alle acque reflue non trattate di inquinare i corpi idrici. Tra le altre cose, vengono utilizzate reti di sensori all'avanguardia per registrare le condizioni idrologiche e microclimatiche di base. I modelli di deflusso delle piogge ad alta risoluzione consentono inoltre di prevedere le future inondazioni e quindi di prevenire i danni alle persone e alle infrastrutture. Allo stesso tempo, l'Eawag sta studiando come le infrastrutture urbane con spazi verdi e giochi d'acqua possano ridurre le ondate di calore estive, promuovere la biodiversità e migliorare la ricarica delle falde acquifere.
Soluzioni per aree con infrastrutture carenti
Le sfide legate al clima non si verificano solo in Svizzera. In tutto il mondo, la crisi climatica sta portando sempre più spesso a siccità e inondazioni, che aggravano le crisi economiche e i conflitti e causano problemi di salute. L'allagamento di strutture sanitarie come le fosse settiche, ad esempio, può inquinare l'ambiente e l'acqua potabile in aree con infrastrutture deboli e mettere a rischio la salute delle persone. Inoltre, l'acqua stagnante che rimane dopo le inondazioni, in combinazione con sistemi igienici inadeguati, può favorire le malattie infettive. Per proteggere meglio le persone e l'ambiente dagli effetti della crisi climatica, i ricercatori dell'Eawag stanno lavorando con la popolazione colpita per sviluppare soluzioni adeguate e sostenere le organizzazioni locali e internazionali nell'attuazione di misure appropriate.
