Abteilung Umweltmikrobiologie

Distickstoffmonoxid (N2O) ist ein starkes Treibhausgas und steuert zum Abbau der Ozonschicht bei. Die Denitrifikation ist eine der grössten Quellen für Distickstoffmonoxid – in terrestrischen und aquatischen Ökosystemen. Unter gewissen Umständen haben denitrifizierende Organismen, welche nur einen Teil der Denitrifikation ausführen, einen Wachstums-Vorteil gegenüber den Organismen, welche die ganze Denitrifikation durchführen. Dadurch kann mehr Distickstoffmonoxid entstehen, weil Nitrat nicht komplett abgebaut wird. Die Umweltbedingungen, welche das Wachstum der “Teil-Denitrifikanten” gegenüber den “Komplett-Denitrifikanten” begünstigt, sind allerdings unbekannt.

In diesem Projekt arbeiten wir mit einem synthetischen, mikrobiologischen System, welches aus “Teil-Denitrifikaten” und “Komplett-Denitrifikanten” besteht. Wir verfolgen dann die Dynamik des Systems und testen es auf Umweltbedingungen, in welchen die “Teil-Denitrifikaten” einen selektiven Vorteil gegenüber den “Komplett-Denitrifikanten” haben. Diese Umweltbedingungen führen sehr wahrscheinlich zu einem Eintrag von Distickstoffmonoxid in die Atmosphäre. Unser Ziel ist es voraussagen zu können, unter welchen Umweltbedingungen Distickstoffmonoxid produziert wird und dieses Wissen einzusetzen, um dessen Produktion zu minimieren.