Ökosysteme

Wasserökosysteme sind durch bestimmte chemische und physikalische Eigenschaften geprägt. Ein komplexes Zusammenspiel verschiedener Faktoren wie Wassertemperatur, Strömungsverhältnisse, Sauerstoff- und Nährstoffgehalt oder pH beeinflussen die Prozesse und das Leben im Gewässer. Die Eawag untersucht die Folgen von Schadstoffeinträgen, verstärkter Wasserkraftnutzung, Verbauungen und menschengemachtem Klimawandel auf die natürlichen Verhältnisse und Kreisläufe in Gewässerökosystemen.

Nicht nur Fische, Krebse und Muscheln sind in Gewässern zuhause. Auch viele Vögel, einige Säugetiere und zahlreiche Insekten, die das Larvenstadium im Wasser verbringen, besiedeln diesen Lebensraum. Sie sind Teil eines Nahrungsnetzes, das weit über das Gewässer hinausgeht. Die Biodiversität in Gewässerökosystemen ist daher von grosser Bedeutung – und sie ist gefährdet. Die Eawag erforscht, welchen Einfluss invasive Arten wie die Quaggamuschel, Schadstoffe wie Pestizide oder Medikamente und andere Umwelt-Stressoren auf die Lebensgemeinschaften am und im Wasser haben.

Um sie besser schützen zu können, braucht es in erster Linie zuverlässige Daten zu Wasserökosystemen. Die Eawag entwickelt und erprobt verschiedene Methoden zur Erhebung des Gewässerzustands und des Lebens in Gewässern. Dabei kommen etwa Satellitendaten, Umwelt-DNA, eine Versuchsteichanlage und diverse Messinstrumenten zum Einsatz. Die Messdaten dienen als Grundlage für Modelle, mit denen die künftige Entwicklung von Wasserökosystemen abgeschätzt werden kann. Die Erkenntnisse fliessen in Konzepte für die nachhaltige Gewässerbewirtschaftung oder Flussrevitalisierungen ein und dienen darüberhinaus der Wirkungskontrolle bestehender Massnahmen.