Doch auch die Wespen sind zu einer Gegenanpassung fähig. «Das ist ein richtiges evolutionäres Wettrüsten zwischen Wirt und Parasit», sagt Christoph Vorburger, Leiter der Abteilung Aquatische Ökologie. Um den Nützlingen einen Vorteil zu beschaffen, führt er  durch selektive Züchtung die Anpassung bei den Wespen sogar gezielt herbei. Das zeigen bereits verschiedene Laborexperimente.

Aber lässt sich dadurch auch tatsächlich die biologische Schädlingsbekämpfung verbessern? «Ja», sagt Vorburger, «zumindest im Laborversuch.» Er und sein Team zeigen in einer kürzlich im Fachmagazin «Evolutionary Applications» erschienen Studie: Wespen, die vor ihrem Einsatz als Schädlingsbekämpfer durch experimentelle Evolution angepasst wurden, reduzieren die Populationsdichte von resistenten Schädlingen – anders als nicht vorangepasste Wespen – deutlich. Experimentelle Evolution bedeutet, die natürliche Selektion im Labor während vielen Generationen laufen zu lassen. «Eine solche Voranpassung im Labor könnte sich auch bei kommerziell gezüchteten Nützlingen lohnen», sagt Vorburger.