Abteilung Oberflächengewässer

Methan ist ein starkes Treibhausgas, das in Seen auf natürliche Weise entsteht durch den Abbau von organischem Material. Wie viel Methan letztendlich aus den Seen in die Atmosphäre gelangt, wird jedoch durch einen als Methanoxidation bekannten Prozess geregelt, der von aeroben Methanotrophen, d. h. methanoxidierenden Bakterien durchgeführt wird. 

Dieses Projekt zielt darauf ab, zu verstehen, wie Methanotrophe auf Veränderungen in der Umwelt reagieren. Dazu werden wir Lipid-Biomarker identifizieren, die von Methanotrophen produziert werden und in geologischen Aufzeichnungen, z. B. Seesedimenten, als molekulare Fossilien erhalten werden können.
Mit Hilfe eines interdisziplinären Ansatzes werden wir untersuchen, wie Methanotrophen-Gemeinschaften und ihre Lipidverteilungen auf Umweltstress (z. B. Änderungen der Sauerstoffbedingungen oder der Temperatur) reagieren. Darüber hinaus werden wir die saisonalen Veränderungen der Methanotrophen-Gemeinschaften und ihrer entsprechenden Lipide in einem Schweizer See verfolgen. Wir werden dies mit Oberflächensedimenten von 20 anderen Schweizer Seen und mehreren globalen Seen vergleichen, um zu testen, wie weit unsere Lipid-Biomarker anwendbar sind. Dann werden wir diese neuen Lipid-Biomarker auf Seesedimente anwenden, um vergangene Veränderungen der Methanotrophengemeinschaften zu untersuchen.
Letztendlich wird uns dies eine neue Methode liefern, um zu verstehen, wie aerobe Methanotrophe reagiert haben auf die sich im Laufe der Zeit verändernden Umweltbedingungen in Seen.