Die regelmässige Überwachung der Trinkwasserqualität ist ein wesentlicher Schritt, um die Wasserversorgung vor möglichen Ursachen von Verunreinigungen zu schützen und Massnahmen zur Wasseraufbereitung zu entwickeln. Trotz dieses Bedarfs mangelt es in vielen Teilen der Welt an einer regelmässigen Überwachung der Wasserqualität, insbesondere in ländlichen Gebieten von Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

Die Gruppe für Wasserversorgung und -aufbereitung (WST) der Eawag Abteilung Sandec des Wasserforschungsinstituts Eawag untersucht in Partnerschaft mit Helvetas Nepal, FundiFix und SafePani im Rahmen des REACH-Programms unter Leitung der Universität Oxford, wie Fit-for-purpose-Labore (FFP-Labore) eine zuverlässige Überwachung der Wasserqualität und das Betriebsmanagement ländlicher Wassersysteme unterstützen können. «FFP-Labore sind wichtig, weil sie eine regelmässige Überwachung der Wasserqualität gewährleisten und helfen, Verunreinigungen schnell zu identifizieren, sodass proaktive Massnahmen zur Verbesserung der Wassersicherheit ergriffen werden können», erklärt Marisa Boller, Projektleiterin in der Forschungsgruppe WST.

Einrichtung von Laboren zur Beurteilung der Anpassung in lokalen Kontexten

Im Rahmen des REACHLabs-Projekts wurden FFP-Labore in Nepal in Partnerschaft mit Helvetas Nepal, in Kenia mit FundiFix und in Bangladesch mit SafePani untersucht. Ein Ziel war es, zu beurteilen, wie die Labore an die lokalen Gegebenheiten angepasst werden, um die lokalen Wasserdienstleister zu unterstützen und auf Risiken informiert und rechtzeitig zu reagieren. Die örtlichen Gegebenheiten bestimmten massgeblich Faktoren wie die Testkapazitäten der Labore, ihre Stromversorgung und Verwaltungsmodalitäten. In Nepal beispielsweise waren die Wasserverbraucher oft selbst an Überwachungs- und Managementtätigkeiten beteiligt, während in Kenia und Bangladesch diese Aspekte von professionellen Dienstleistern übernommen wurden.

«Ziel des REACHLabs-Projekts ist die Identifizierung von Problemen mit der Wasserqualität vor Ort und die Entwicklung eines Systems zur Überwachung der Wasserqualität mit preisgünstigen lokalen Ressourcen», erklärt Bal Mukunda Kunwar, Forschungs- und Entwicklungsspezialist bei Helvetas Nepal. Es bestanden grosse Unterschiede hinsichtlich der Wasserinfrastruktur in den untersuchten Ländern. So hatten Haushalte in Nepal eine durch Schwerkraft gespeiste Wasserversorgung aus Quellen, während kenianische Gemeinden über Bohrlöcher mit Wasser versorgt wurden. In Bangladesch griffen Haushalte mit Handpumpen und kleinen Rohrleitungen auf tiefe Rohrbrunnen zu. «Die Behandlungsmethoden würden angepasst, um die im lokalen Kontext festgestellten Kontaminationsgefahren zu beseitigen», sagt Herr Kunwar.